San Pio da Pietrelcina

Nato il 25 maggio del 1887 a Pietrelcina, in provincia di Benevento, nella regione Campania dell'Italia Meridionale, da Grazio Forgione e Maria Giuseppa De Nunzio, piccoli proprietari terrieri, fu battezzato con il nome di Francesco. All'età di sei anni  Francesco da i primi segni di una personalità profondamente diversa da quella dei suoi coetanei.

Francesco entrava, il 6 gennaio 1903, a neppure sedici anni d'età, nel convento cappuccino di Morcone. Francesco Forgione, appena due settimane più tardi, vestì il saio e prese il nome di frate Pio da Pietrelcina. La promessa di obbedienza, povertà e castità avvenne lo stesso giorno e mese del 1904.

Tra i numerosi prodigi di padre Pio c'è quello della trasverberazione manifestatasi nelle giornate del 5 e del 6 agosto 1918. Trasverberazione è la ferita provocata sul costato di Gesù durante la crocifissione. Quello della ferita al costato era stato l'inizio dell'apparizione dei segni della crocifissione, segni destinati dal Signore all'umile cappuccino. La notizia del prodigio si sparse rapidamente e San Giovanni Rotondo divenne quella meta di un flusso di pellegrini che, a decenni dalla morte terrena di padre Pio. La dolorosa salita al Calvario era già iniziata e i successivi prodigi del frate, oltre alle molte opere umanitarie portate a termine, non gli procurarono che isolamento da una parte della Chiesa ufficiale.

Verso le 5 del mattino di domenica 22 settembre 1968, le condizioni di padre Pio parvero registrare un lieve miglioramento ed egli si apprestò a celebrare la messa. Al termine della stessa padre Pio venne colto da collasso. Accompagnato in cella per un breve riposo, si affacciò alla finestra verso le 10 per impartire la benedizione a una folla enorme. Intorno alla mezzanotte le condizioni di padre Pio presero a precipitare e al suo capezzale fu un accorrere di altri religiosi e di medici. Alle 2,30 Padre Pio chiuse gli occhi per l'ultima volta.

Il 2 maggio 1999 - In piazza San Pietro, di fronte ad una folla di 150 mila pellegrini convenuti da ogni parte del mondo, il Santo Padre Giovanni Paolo II proclama solennemente Beato il Venerabile Padre Pio da Pietrelcina. Il suo nome viene inserito nel calendario liturgico alla data del 23 settembre